1. Macbeth ontmoet de heksen:
- Macbeth ontmoet de drie heksen opnieuw. Ze openbaren hem twee profetieën:
A. Hij kan niet verslagen worden door een man geboren uit een vrouw.
B. Hij zal niet worden overwonnen voordat Birnam Wood naar Dunsinane komt.
2. Macbeths valse gevoel van veiligheid:
- Macbeth krijgt een gevoel van valse veiligheid door de profetieën van de heksen. Omdat hij gelooft dat hij onkwetsbaar is, wordt hij nog meedogenlozer en vastbesloten zijn macht te behouden.
3. De moord op Banquo:
- Macbeth vreest dat Banquo, de enige persoon waarvan hij denkt dat hij hem kan uitdagen, de profetie van de heksen over Birnam Wood zou kunnen vervullen. Hij besluit Banquo en zijn zoon Fleance te laten vermoorden.
4. Banquo's geest achtervolgt Macbeth:
- Macbeth en zijn vrouw, Lady Macbeth, organiseren een groots banket. Tijdens het feest verschijnt Banquo's geest aan Macbeth en gaat in zijn stoel zitten. Alleen Macbeth kan de geest zien, en zijn gasten zijn getuige van zijn opgewonden gedrag.
5. Macbeths afdaling in waanzin:
- De verschijning van Banquo's geest dompelt Macbeth in waanzin en schuldgevoel. Hij ervaart paranoïde wanen en raakt steeds meer geïsoleerd en onstabiel.
6. Het nieuws over de ontsnapping van Macduff:
- Macbeth ontdekt dat zijn trouwe onderdaan, Macduff, naar Engeland is gevlucht om zijn krachten te bundelen met het leger van koning Edward. Macbeth realiseert zich dat de profetie over Birnam Wood uitkomt en brokkelt af.
De hinderlaag zelf komt in deze scène niet voor. Het speelt zich later in het stuk af wanneer Macduff de Engelse strijdkrachten leidt tegen het leger van Macbeth.