The Theatre of Cruelty is gebaseerd op het idee dat theater een rituele ervaring moet zijn die het publiek naar een andere wereld kan vervoeren. Artaud voerde aan dat traditioneel theater te tam was en geen echte impact had op het publiek. Hij was van mening dat theater meer een religieuze ceremonie moest zijn, waarbij de acteurs en het publiek deelnamen aan een gedeelde ervaring.
Theatre of Cruelty is een controversiële vorm van theater en wordt bekritiseerd omdat het te gewelddadig en uitbuitend is. Het wordt echter ook geprezen om zijn originaliteit en zijn vermogen om de conventies van het traditionele theater uit te dagen. Theatre of Cruelty heeft een grote invloed gehad op de ontwikkeling van het moderne theater en is nog steeds een bron van inspiratie voor kunstenaars en performers.
Hier zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van Theatre of Cruelty:
* Gebruik van geweld en shock: Artaud was van mening dat theater een gewelddadige en schokkende ervaring moest zijn die de verdediging van het publiek zou kunnen doorbreken en hen zou kunnen openstellen voor nieuwe mogelijkheden.
* Ritualistische elementen: Theatre of Cruelty bevat vaak rituele elementen, zoals dans, gezang en drums, om een gevoel van mysterie en ontzag te creëren.
* Publiekparticipatie: Artaud was van mening dat het publiek een actieve deelnemer aan de theatrale ervaring moest zijn, in plaats van een passieve toeschouwer.
* Transformatie van het publiek: Theatre of Cruelty wil het publiek transformeren door hen een nieuw perspectief op de wereld te geven. Artaud geloofde dat theater de levens van mensen kon veranderen door hen open te stellen voor nieuwe mogelijkheden en hun bestaande overtuigingen uit te dagen.