Enkele kenmerken van een aanrechtdrama zijn:
* Naturalistisch acteren en dialoog. In aanrechtdrama's zijn vaak acteurs te zien die traditioneel niet als 'mooi' of 'glamoureus' worden beschouwd. Het acteerwerk is doorgaans realistisch en ingetogen, en de dialoog is vaak geïmproviseerd of geschreven in een naturalistische stijl.
* Focus op het dagelijks leven. Aanrechtdrama's richten zich op de kleine momenten van het dagelijks leven, in plaats van op grote, dramatische gebeurtenissen. De verhalen worden vaak in chronologische volgorde verteld en volgen de personages vaak gedurende een bepaalde periode, zoals een jaar of een paar jaar.
* Sociale en economische thema's. Aanrechtdrama's gaan vaak over sociale en economische kwesties, zoals armoede, werkloosheid en misdaad. De verhalen laten vaak zien hoe deze kwesties het leven van de personages beïnvloeden, en bieden soms kritiek op de samenleving.
* Familierelaties. Aanrechtdrama's richten zich vaak op familierelaties. De verhalen onderzoeken vaak de relaties tussen ouders en kinderen, broers en zussen en echtgenoten. Deze relaties zijn vaak complex en gespannen, en vormen vaak een bron van conflicten en spanningen.
* Persoonlijke problemen. Aanrechtdrama's concentreren zich vaak op de persoonlijke worstelingen van de personages. Deze worstelingen kunnen bestaan uit psychische aandoeningen, verslaving, verdriet of verlies. De verhalen laten vaak zien hoe deze worstelingen de levens van de personages beïnvloeden, en bieden soms een boodschap van hoop of verlossing.
Aanrechtdrama's zijn te vinden in alle genres, inclusief komedie, drama en tragedie. Enkele van de beroemdste voorbeelden van aanrechtdrama's zijn *The Grapes of Wrath* (1940), *A Taste of Honey* (1961), *Kes* (1969) en *Mike Leigh's Abigail's Party* (1977).