Hier is een samenvatting van het einde:
1. De ontsnapping voorbereiden:Andy voert nauwgezet zijn ontsnappingsplan uit, waar hij al jaren in het geheim aan werkt. Met behulp van een kleine steenhamer en geduld creëert hij een tunnel van zijn gevangeniscel naar de rioolbuizen, verborgen onder een poster van Rita Hayworth.
2. Gevangenisrel en dood directeur:Er breekt een rel uit in Shawshank, geleid door gevangenen die een betere behandeling eisen. Tijdens de chaos grijpt Andy de kans aan om door de tunnel te ontsnappen. Bewaker Norton, de onderdrukkende en corrupte gevangenisbewaker, wordt dood aangetroffen in zijn kantoor, een schijnbare zelfmoord.
3. Ontdekking van de tunnel:De volgende ochtend ontdekken de bewakers de ontsnapping van Andy. Ze vinden zijn tunnel, maar hij is nergens te bekennen. De tunnel leidt hen naar het riool, waar ze de poster ontdekken die de ingang verbergt.
4. Andy's brief aan Red:Andy laat een brief achter voor zijn medegevangene en vriend Red (Morgan Freeman). Uit de brief blijkt dat Andy erin is geslaagd te ontsnappen naar de stad Zihuatanejo, Mexico, en hij spreekt de hoop uit dat Red zich daar op een dag bij hem zal voegen.
5. Red's Parole:Jaren later wordt Red eindelijk voorwaardelijk vrijgelaten uit de gevangenis. Hij eert Andy's wens en reist naar Zihuatanejo. Op het strand vindt hij een brief van Andy waarin hij het mooie leven beschrijft dat hij daar heeft opgebouwd.
6. Reünie in Mexico:Red ontdekt Andy zittend onder de grote eik die ze ooit hadden besproken en haalt herinneringen op aan hun tijd in Shawshank. Ze omhelzen elkaar, eindelijk vrij en weer samen.
De film eindigt met Andy en Red die gelukkig leven in Zihuatanejo, waar ze vrede en verlossing hebben gevonden nadat ze waren ontsnapt aan de harde realiteit van de Shawshank State Penitentiary.