- Het vormt een contrast met het hoofdverhaal van Lear en zijn dochters. De dochters van Lear zijn egoïstisch en hongerig naar macht, terwijl de zoon van Gloucester, Edmund, dat zelfs nog meer is. Edmund is bereid zijn eigen vader te verraden om macht te verwerven. Dit contrast benadrukt het verschil tussen ware en valse liefde, en laat zien hoe gemakkelijk mensen door de schijn kunnen worden misleid.
- Het subplot illustreert de thema's chaos en orde in het stuk. Edmunds acties veroorzaken chaos en ontwrichting, niet alleen in zijn eigen familie, maar in het koninkrijk als geheel. Deze wanorde wordt weerspiegeld in de natuurlijke wereld, die ook wordt geplaagd door stormen en geweld. Het subplot suggereert dat er een diep verband bestaat tussen de innerlijke wereld van menselijke emoties en de uiterlijke wereld van de natuur, en dat wanneer de ene verstoord wordt, de andere dat ook is.
- Het subplot draagt bij aan het tragische einde van het stuk. Edmunds verraad leidt tot de ondergang van Gloucester, en uiteindelijk tot die van hemzelf. Het vervreemdt Regan ook van haar vader, en deze vervreemding speelt een rol in de tragische waanzin van Lear. Het subplot laat dus zien hoe de acties van één persoon verstrekkende gevolgen kunnen hebben, en onderstreept de tragische nutteloosheid van menselijke ambitie en macht.
Kortom, het subplot in King Lear is belangrijk omdat het contrast biedt met het hoofdplot, de thema's chaos en orde illustreert en bijdraagt aan het tragische einde van het stuk.