Waarom is Howard Wagner in Death of a Salesman zo onsympathiek tegenover mensen als Willy?

Howard Wagner is de rijke jongen die alles in het leven kreeg - een succesvolle advocatenpraktijk, een rijke opvoeding, enz. In tegenstelling tot Willy werd hij "geboren in een hotelkamer en de loopjongen was zijn moeder". Hij heeft een hekel aan Willy omdat hij zich voordeed als zijn gelijke toen ze klasgenoten waren, hij heeft een hekel aan Willy's geloof in de Amerikaanse droom, en hij ziet iedereen, inclusief Willy, als een potentiële "sukkel".

Hij vertegenwoordigt een nieuwe kapitalistische realiteit - een onpersoonlijke wereld van hebzucht van bedrijven, waar meedogenloze en sluwe mensen gedijen. Zijn ongevoeligheid en gebrek aan emotie weerspiegelen de ontmenselijking van de moderne wereld.

Door de harde realiteit van de kapitalistische samenleving in die periode te benadrukken, verwerpt Willy's zoon, Biff, uiteindelijk de Amerikaanse droom en zoekt hij naar een leven vol betekenis en doel - een boodschap die wordt overgebracht door de karakterisering van Howard Wagner.