Hoe verschilt de dood van een verkoper van andere tragedies?

1. De hoofdpersoon is geen held. Traditioneel wordt in tragedies een hoofdpersoon gekenmerkt die een nobele of heroïsche figuur is. In Death of a Salesman is de hoofdpersoon, Willy Loman, echter een zeer gebrekkige en gewone man. Hij is een mislukking als verkoper, echtgenoot en vader. Zijn tragische tekortkoming is zijn onvermogen om de realiteit onder ogen te zien en zijn obsessie met de American Dream.

2. De instelling is niet verhoogd. Tragedies vinden doorgaans plaats in een grootse of verhoogde omgeving, zoals een koninklijk hof of een slagveld. Death of a Salesman speelt zich echter af in een middenklassebuurt in Brooklyn. De focus van het stuk op het dagelijkse leven van gewone mensen maakt het herkenbaar en aangrijpend.

3. De toon is niet verheven. Tragedies zijn vaak in een verheven en poëtische stijl geschreven. Death of a Salesman is echter geschreven in een naturalistische stijl die dichter bij de alledaagse taal ligt. Dit maakt het stuk toegankelijker voor een breder publiek.

4. Het einde is niet louterend. Tragedies eindigen doorgaans met de dood van de hoofdpersoon, wat een gevoel van catharsis bij het publiek teweegbrengt. In Death of a Salesman roept Willy's dood echter geen gevoel van catharsis op. In plaats daarvan laat het het publiek een leeg en hopeloos gevoel achter.

5. De boodschap van het stuk is niet optimistisch. Tragedies eindigen vaak met een boodschap van hoop of optimisme. De dood van een verkoper eindigt echter met een boodschap van wanhoop. Het stuk suggereert dat de American Dream onbereikbaar is en dat het leven uiteindelijk zinloos is.