1. De setting en historische context:
"Macbeth" speelt zich af in Schotland, de geboorteplaats van James I. Het stuk is geïnspireerd op de Schotse geschiedenis en folklore en roept een gevoel van nationale trots en erfgoed op bij James, die graag zijn gezag over zowel Engeland als Schotland wilde laten gelden.
2. De heksen en bovennatuurlijke elementen:
James I had een fascinatie voor hekserij en het bovennatuurlijke. In "Macbeth" zijn de drie heksen en hun profetieën prominent aanwezig, wat de interesse van James in deze onderwerpen weerspiegelt. De verkenning van het lot en de gevolgen van bovennatuurlijke interventie in het stuk heeft mogelijk weerklank gevonden in James' eigen overtuigingen en zorgen.
3. Banquo en de Stuart-dynastie:
In het stuk wordt Banquo afgebeeld als een nobel en deugdzaam personage dat uiteindelijk wordt vermoord door Macbeth. James I geloofde dat hij een directe afstammeling was van Banquo, wat het personage extra betekenis gaf. Door Banquo in een positief daglicht te stellen, had Shakespeare hulde kunnen brengen aan de afkomst van James en de legitimiteit van zijn heerschappij kunnen versterken.
4. De titel en het koningschap:
De titel van het stuk, "Macbeth", vestigt de aandacht op de ambitie van de hoofdpersoon om koning te worden. James I geloofde heilig in het goddelijke recht van koningen, die stelde dat monarchen regeerden met Gods zegen en gezag. De verkenning in het stuk van de gevolgen van ongecontroleerde ambitie kan hebben gediend als een waarschuwend verhaal voor James en zijn hofhouding, waarbij het belang van rechtvaardig en verantwoordelijk leiderschap werd benadrukt.
5. Optreden tijdens de regering van James:
"Macbeth" werd voor het eerst uitgevoerd in 1606, tijdens het bewind van James I. Het is waarschijnlijk dat het stuk werd opgevoerd aan het hof of voor privé-publiek, waarbij het tegemoetkwam aan de interesses en smaak van de koning en zijn gevolg. Shakespeares bekwame gebruik van taal, symboliek en dramatische spanning zouden het ontwikkelde en hoofse publiek van die tijd hebben aangesproken.
Over het geheel genomen suggereren de verbindingen tussen "Macbeth" en James I een opzettelijke poging van Shakespeare om de nieuwe koning te eren en te vleien. Door elementen op te nemen die resoneerden met de interesses, overtuigingen en erfgoed van James, heeft Shakespeare mogelijk geprobeerd de gunst van de vorst te winnen en zijn reputatie als getalenteerde en inzichtelijke toneelschrijver te verstevigen.