Het stuk volgt de opkomst en ondergang van Macbeth, een Schotse generaal die door zijn vrouw, Lady Macbeth, ertoe wordt aangezet koning Duncan te vermoorden om de troon te kunnen overnemen. Zodra Macbeth koning wordt, wordt hij paranoïde en schuldig, en begint hij uit de hand te lopen. Hij vermoordt iedereen die hij als een bedreiging beschouwt, en uiteindelijk vervalt hij in waanzin.
Het stuk onderzoekt de gevaren van ongecontroleerde ambitie en laat zien hoe zelfs de meest nobele mensen door macht kunnen worden gecorrumpeerd. Macbeth is een tragische held die uiteindelijk wordt vernietigd door zijn eigen ambitie.
Andere thema's die in het stuk worden onderzocht, zijn onder meer:
* De rol van het lot en de vrije wil. Macbeth wordt vaak gezien als slachtoffer van het lot, maar het stuk suggereert ook dat hij de vrije wil heeft om zijn eigen acties te kiezen.
* De aard van schuld en geweten. Macbeth wordt geplaagd door schuldgevoelens nadat hij Duncan heeft vermoord, en uiteindelijk wordt hij gek gemaakt door zijn geweten.
* De vernietigende kracht van geweld. Het stuk is gevuld met geweld en laat zien hoe geweld zowel individuen als samenlevingen kan vernietigen.
* Het belang van loyaliteit en vertrouwen. Macbeth schendt het vertrouwen van zijn koning, zijn vrienden en zijn familie, en uiteindelijk betaalt hij de prijs voor zijn verraad.
Macbeth is een complex en gelaagd stuk dat op veel verschillende manieren is geïnterpreteerd. Het is een tijdloze klassieker die het publiek over de hele wereld blijft fascineren en inspireren.