Edellijke eigenschappen:
- John Proctor wordt aanvankelijk voorgesteld als een gerespecteerd en oprecht lid van de Salem-gemeenschap. Hij bezit eerlijkheid, integriteit en een sterk rechtvaardigheidsgevoel. Deze positieve eigenschappen maken zijn ondergang nog tragischer.
Moreel dilemma:
- Proctor staat voor een moreel dilemma als hij zich bewust wordt van de valse beschuldigingen tijdens de heksenprocessen. Hij wordt heen en weer geslingerd tussen het beschermen van zijn vrouw Elizabeth, die ervan wordt beschuldigd, en het onthullen van de waarheid die anderen, waaronder Abigail Williams, erbij zou betrekken.
Tragische fout:
- De tragische fout van Proctor is zijn trots en koppigheid. Hij aarzelt om zijn vroegere affaire met Abigail toe te geven, ook al zou dit mogelijk zijn leven kunnen redden en de waarheid over de valse beschuldigingen aan het licht kunnen brengen. Zijn onvermogen om zijn fouten uit het verleden volledig onder ogen te zien, draagt bij aan zijn ondergang.
Maatschappelijke hysterie:
- De heksenprocessen in Salem vertegenwoordigen de maatschappelijke hysterie en massale waanvoorstellingen die de gemeenschap in hun greep houden. Proctor wordt het slachtoffer van deze omstandigheden wanneer Abigail en anderen hem tot doelwit maken voor persoonlijk gewin en macht.
Verlies van reputatie en respectabiliteit:
- Naarmate de beschuldigingen en processen vorderen, wordt de reputatie van Proctor aangetast en neemt zijn positie in de gemeenschap af. Zijn pogingen om de waarheid bloot te leggen stuiten op weerstand en scepsis, wat leidt tot zijn isolement en gevoel van wanhoop.
Voortijdig overlijden:
- Ondanks zijn inspanningen om tegen het onrecht te vechten, sterft Proctor uiteindelijk een vroegtijdige dood. Zijn executie versterkt zijn tragische lot en benadrukt de verwoestende gevolgen van de heksenprocessen.
Catharsis en realisatie:
- Op het moment van zijn dood bereikt Proctor catharsis door de waarheid te omarmen en zijn fouten te erkennen. Zijn keuze om integer en eervol te sterven in plaats van zijn principes aan de kaak te stellen, geeft een gevoel van verlossing en laat het publiek medelijden en angst ervaren.
Via het karakter van John Proctor onderzoekt Miller de thema's morele verantwoordelijkheid, de kwetsbaarheid van gerechtigheid en de destructieve kracht van maatschappelijke angst en paranoia. De tragische ondergang van Proctor dient als een waarschuwend verhaal over de gevaren van het toestaan dat persoonlijke tekortkomingen en externe krachten iemands integriteit en morele kompas in gevaar brengen.