Wanneer Proctor voor het eerst wordt beschuldigd van hekserij, heeft hij er alle vertrouwen in dat hij zijn naam zal kunnen zuiveren. Wanneer Abigail Williams hem er echter van beschuldigt een affaire met haar te hebben, wordt hij gedwongen de waarheid toe te geven. Deze bekentenis ruïneert de reputatie van Proctor en maakt hem een gemakkelijk doelwit voor Abigail en de andere aanklagers.
Uiteindelijk wordt Proctor geëxecuteerd wegens hekserij. Zijn dood is een direct gevolg van het feit dat hij het gebod 'Gij zult geen overspel plegen' heeft overtreden. Dit laat zien dat zelfs in een samenleving waar mensen vergeving van hun zonden moeten krijgen, er enkele zonden zijn die onvergeeflijk zijn.