1. Genrevloeiendheid: De toneelstukken van Shakespeare trotseren vaak een gemakkelijke genreclassificatie. Ze kunnen kenmerken van meerdere genres vertonen, zoals komedie, tragedie, geschiedenis, romantiek of zelfs satire. Zo combineert 'The Merchant of Venice' elementen van komedie en drama, terwijl 'Hamlet' elementen van tragedie en mysterie combineert.
2. Thematisch bereik: De toneelstukken van Shakespeare onderzoeken een breed scala aan thema's, van liefde en verlies tot macht en ambitie, van sociaal commentaar tot filosofische contemplatie. Deze thematische diversiteit maakt het moeilijk om zijn toneelstukken in één categorie te plaatsen.
3. Structurele variaties: De toneelstukken van Shakespeare vertonen structurele variaties in termen van lengte, plotcomplexiteit, aantal karakters en gebruik van subplots. Sommige toneelstukken, zoals 'A Midsummer Night's Dream', zijn relatief kort en luchtig, terwijl andere, zoals 'King Lear', lang en diepgaand zijn.
4. Invloed van publiek en context: De toneelstukken van Shakespeare zijn geschreven voor een divers publiek, waaronder het hof, het grote publiek en verschillende sociale klassen. De maatschappelijke context van zijn tijd beïnvloedde de thema's, de taal en de structuur van zijn werken, waardoor het een uitdaging werd om ze uitsluitend op basis van moderne literaire conventies te categoriseren.
5. Historische context: De toneelstukken van Shakespeare weerspiegelen het sociale, politieke en culturele landschap van het Elizabethaanse Engeland. Ze bevatten verwijzingen naar historische gebeurtenissen, maatschappelijke normen en hedendaagse overtuigingen, waardoor het voor moderne lezers moeilijk kan worden ze in te delen in moderne literaire genres.
6. Aantrekkingskracht van het publiek en theatraal succes: De toneelstukken van Shakespeare waren voornamelijk geschreven voor theatervoorstellingen, en hun succes was sterk afhankelijk van hun vermogen om het publiek te vermaken en te betrekken. Deze focus op entertainment en de aantrekkingskracht van het publiek overschreed vaak de grenzen van het genre.
7. Evolutie van het schrijven van Shakespeare: Het schrijven van Shakespeare is gedurende zijn hele carrière aanzienlijk geëvolueerd, met veranderingen in stijl, techniek en thematische problemen. Deze evolutie maakt het een uitdaging om zijn werken te categoriseren op basis van een enkele periode of stijl.
Vanwege deze factoren gebruiken wetenschappers en literaire critici vaak verschillende categorisaties of labels om de toneelstukken van Shakespeare te beschrijven, waarbij ze de complexiteit en diversiteit van zijn werk erkennen. Sommige toneelstukken worden geclassificeerd als komedies, tragedies of geschiedenissen op basis van hun overheersende kenmerken, terwijl andere vanwege hun specifieke kenmerken worden beschouwd als 'probleemspelen' of 'romances'. Uiteindelijk zijn de toneelstukken van Shakespeare niet gemakkelijk te categoriseren en blijven ze lezers en publiek boeien met hun tijdloze thema's en universele menselijke ervaringen.