De dood van Fagin vindt plaats aan het einde van de roman, wanneer hij wordt gevangengenomen en ter dood wordt veroordeeld voor zijn misdaden, waaronder het organiseren en leiden van een bende dieven, waaronder jonge kinderen zoals Oliver. Zijn veroordeling is het resultaat van het bewijsmateriaal dat door verschillende personages in het hele verhaal tegen hem wordt aangevoerd.
Hoewel sommige lezers misschien een gevoel van rechtvaardigheid of vergelding voelen voor de wandaden van Fagin, rechtvaardigt Dickens zijn dood niet expliciet en schildert hij deze niet af als een verdiende uitkomst. In plaats daarvan portretteert hij Fagin als een complex personage dat zowel een slechterik als een slachtoffer is van zijn omstandigheden.
De afbeelding van de dood van Fagin dient verschillende literaire doeleinden:
1. Verkenning van moraliteit: De dood van Fagin roept vragen op over moraliteit, straf en de aard van gerechtigheid. Het daagt lezers uit om na te denken of zijn misdaden de ultieme straf rechtvaardigen en weerspiegelt de spanning tussen de behoefte van de samenleving aan recht en orde en de complexiteit van de menselijke natuur.
2. Pathos en empathie: Ondanks Fagins morele tekortkomingen roept Dickens nog steeds een gevoel van pathos en empathie op bij de lezers. Zijn laatste momenten, vooral zijn verzoek om Oliver nog een laatste keer te zien, maken hem menselijk en geven diepte aan zijn karakter. Dit emotionele aspect van zijn dood voegt een laagje complexiteit toe aan de reactie van de lezer.
3. Kritiek op maatschappelijk onrecht: De dood van Fagin kan ook worden gezien als commentaar op maatschappelijk onrecht en het lot van gemarginaliseerde individuen. Dickens benadrukt de invloed van armoede en maatschappelijke verwaarlozing bij het vormen van individuen als Fagin, wat suggereert dat de samenleving enige verantwoordelijkheid draagt voor de omstandigheden die tot crimineel gedrag leiden.
4. Plotresolutie en afsluiting: De dood van Fagin sluit het verhaal af door een einde te maken aan de verhaallijn van de hoofdantagonist. Het zorgt ervoor dat de oplossing van het conflict en de ontwikkeling van de thema's van de roman tot een bevredigend einde komen.
Over het geheel genomen wordt de dood van Fagin in "Oliver Twist" gepresenteerd als een tragische gebeurtenis die complexe morele en maatschappelijke vragen oproept. Hoewel sommigen misschien rechtvaardiging vinden in zijn straf, moedigen Dickens 'karakterisering en verteltechnieken lezers aan om verder te gaan dan eenvoudige oordelen en de bredere context van het personage en het verhaal in overweging te nemen.