Het verhaal bereikt een kookpunt wanneer er een vechtpartij uitbreekt tussen de Greasers en de Socs, wat leidt tot de dood van Bob, een van de Socs. Dit tragische incident verdiept de kloof tussen de twee groepen en zet een reeks gebeurtenissen op gang. De Greasers, geleid door Ponyboy Curtis, moeten de gevolgen van het geweld onder ogen zien en worstelen met de realiteit van hun situatie.
Terwijl het conflict escaleert, zijn de Greasers in de minderheid en worden ze overtroffen door de Socs. De spanning culmineert in een climax-confrontatie in een kerk, waar de Greasers hun toevlucht zoeken tegen een woedende menigte Socs. De twee groepen gaan een laatste confrontatie aan, waarbij Johnny, een van de Greasers, per ongeluk Bob's vriend vermoordt, waardoor hij verwondingen oploopt die uiteindelijk fataal blijken te zijn.
Door de hele roman heen portretteert Hinton effectief de gevolgen van benderivaliteit, geweld en vooroordelen. De tragische gebeurtenissen die zich voordoen, zorgen ervoor dat de personages nadenken over hun keuzes en acties en dragen uiteindelijk bij aan een oplossing van het conflict.
Het belangrijkste conflict in "The Outsiders" wordt uiteindelijk opgelost door tussenkomst van volwassenen, met name Ponyboy's oudere broer, Darry. Darry treedt op en neemt de verantwoordelijkheid voor zijn jongere broers en zussen en de andere Greasers, op zoek naar gerechtigheid en verzoening tussen de twee rivaliserende groepen.
Ondanks de tragische verliezen die ze hebben geleden, komen de Greasers en de Socs uiteindelijk in het reine met hun meningsverschillen. Ze beseffen dat ze niet zo verschillend zijn als ze hadden gedacht en dat hun vijandigheid jegens elkaar alleen maar pijn en verdriet heeft veroorzaakt. Uiteindelijk wordt het belangrijkste conflict opgelost door een proces van begrip, empathie en de erkenning van de gedeelde menselijkheid die alle individuen verenigt, ongeacht hun sociale achtergrond of voorkeuren.