Rood heeft nooit iemand gedood. Hij werd veroordeeld voor een misdrijf gerelateerd aan gokken en diende zijn straf uit in Shawshank Prison, waar hij Andy ontmoette.
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen de verteller (rood) en de persoon die de misdaad heeft gepleegd (Andy). Het verhaal draait om Andy's veerkracht en vastberadenheid om zijn onschuld te bewijzen en het evoluerende perspectief van Red op het leven en de hoop.