Terwijl het verhaal zich concentreert rond de Trojaanse oorlog, staat Achilles centraal. Zijn woede, trots en uiteindelijke verzoening met de Grieken bepalen het complot en bepalen het verloop van de oorlog.
Terwijl andere personages een belangrijke rol spelen, zoals Hector, Agamemnon en Odysseus, draait het verhaal om de reis en motivaties van Achilles.