De Baudelaire-wezen:
* Violet Baudelaire: De oudste, een briljante uitvinder met talent voor het maken van constructies.
* Klaus Baudelaire: Het middelste kind, een vraatzuchtige lezer en expert op een breed scala aan onderwerpen.
* Zonnige Baudelaire: De jongste, een baby die communiceert via een unieke babytaal en verrassend scherpe tanden heeft.
Volwassenen:
* Graaf Olaf: De belangrijkste antagonist, een gemene, hebzuchtige acteur die geobsedeerd is door het erven van het Baudelaire-fortuin.
* Dhr. Poe: De onbekwame en nutteloze voogd van de Baudelaire-kinderen, die hen herhaaldelijk in gevaarlijke situaties plaatst.
* Justitie Strauss: De vriendelijke en intelligente bibliothecaris van de kinderen, die hen helaas niet van permanent onderdak kan voorzien.
* Tante Josephine: Een oudere vrouw die extreem bang is voor alles.
* Esme Squalor: Een rijke en excentrieke vrouw die getrouwd is met graaf Olaf.
Andere karakters:
* De ouders van de Baudelaires: Ze worden alleen genoemd, nooit gezien. Er wordt gesuggereerd dat ze zijn omgekomen bij een brand.
* De Quagmire-drieling: Drie vrienden van de Baudelaires die ook te maken krijgen met de machinaties van graaf Olaf.
* De "Scripties" :Een geheim genootschap dat verbonden lijkt te zijn met het verleden van de Baudelaires.
Dit is slechts een korte introductie, aangezien het boek en de hele serie vol kleurrijke en interessante personages zitten, zowel goede als slechte. De auteur, Lemony Snicket (een pseudoniem voor Daniel Handler), gebruikt deze personages om een complex en boeiend verhaal te weven vol intriges, gevaar en een vleugje humor.