Kevin, de hoofdpersoon, arriveert met een gevoel van ongemak en ongerustheid op de academie en ervaart onmiddellijk de hardheid van de omgeving en de strikte regels die door de directeur worden opgelegd. Dit vormt de basis voor het verhaal en introduceert het centrale conflict:Kevins strijd om zich aan te passen aan de academie en zijn verlangen om te ontsnappen.