Auteur: Maria Shelley
Publicatiedatum: 1818
Achtergrond:
* Inspiratie: Mary Shelley bedacht het verhaal tijdens een reis naar Zwitserland in 1816. Ze maakte deel uit van een groep waartoe ook haar toekomstige echtgenoot, Percy Shelley, Lord Byron en John Polidori behoorde. Tijdens een stormachtige avond daagden ze elkaar uit om een spookverhaal te schrijven.
* Gotische literatuur: Het verhaal is een klassiek voorbeeld van gotische literatuur, een genre dat bekend staat om zijn donkere, sfeervolle omgevingen, bovennatuurlijke elementen en thema's als horror en isolatie.
* Romantische tijdperk: ‘Frankenstein’ ontstond tijdens de Romantiek, een periode die werd gekenmerkt door een fascinatie voor de natuur, emotie en het individu.
Samenvatting:
Victor Frankenstein, een briljante maar ambitieuze jonge wetenschapper, raakt geobsedeerd door het idee om leven te creëren. Hij verzamelt lichaamsdelen van begraafplaatsen en laboratoria en gebruikt een geheim proces om een wezen in elkaar te zetten. Tot zijn schrik brengt hij het tot leven, maar het wezen is afschuwelijk en monsterlijk.
Angstig en walgend verlaat Frankenstein zijn creatie, die aan zijn lot wordt overgelaten in een wrede en onverschillige wereld. Het wezen, aanvankelijk onschuldig en verlangend naar gezelschap, wordt tot wanhoop en geweld gedreven door de afwijzing en angst die het tegenkomt.
Terwijl het wezen wraak zoekt op zijn schepper, ontrafelt het leven van Frankenstein. Hij wordt achtervolgd door schuldgevoelens en spijt, en zijn obsessie met het wezen leidt uiteindelijk tot zijn ondergang.
Thema's:
* De gevaren van ongecontroleerde ambitie: Het verhaal waarschuwt voor de gevaren van ongecontroleerde ambitie en de mogelijke gevolgen van het spelen van God.
* De aard van de mensheid: De roman onderzoekt de complexe aard van de mensheid en onderzoekt thema's als goed en kwaad, isolatie en de gevolgen van vooroordelen.
* Verantwoordelijkheid en keuze: ‘Frankenstein’ roept vragen op over onze verantwoordelijkheid voor onze creaties en de keuzes die we maken in het licht van ethische dilemma’s.
* De zoektocht naar identiteit: De zoektocht van het wezen naar identiteit en acceptatie is een centraal thema, dat het belang van erbij horen en de pijn van afwijzing benadrukt.
Veroudering:
* "Frankenstein" heeft een diepgaande invloed gehad op de populaire cultuur en heeft talloze aanpassingen in film, televisie, literatuur en andere media geïnspireerd.
* De naam "Frankenstein" is synoniem geworden met het idee van wetenschappelijke hoogmoed en de creatie van monsterlijke wezens.
* De roman wordt vandaag de dag nog steeds gelezen en besproken en biedt tijdloze inzichten in de menselijke conditie en de uitdagingen van de wetenschappelijke vooruitgang.