* Satire: Het verhaal maakt gebruik van overdrijving en ironie om kritiek te leveren op een samenleving die streeft naar absolute gelijkheid, zelfs ten koste van het individuele potentieel en de menselijke waardigheid.
* Donkere humor: Vonnegut gebruikt humor om de absurditeit en tragische gevolgen van deze gedwongen gelijkheid te benadrukken. De handicaps die Harrison wordt opgelegd, zoals de gewichten en het oortje, zijn zowel humoristisch als verontrustend.
* Dystopische angst: Aan de basis van de humor en satire schuilt een gevoel van diep onbehagen. De lezer voelt een huiveringwekkende angst voor Harrison en de potentiële toekomst van een samenleving waarin individualiteit wordt onderdrukt.
De sfeer van het verhaal is niet consequent het een of het ander. Het schommelt tussen het belachelijke en het angstaanjagende, waardoor een krachtige en verontrustende ervaring voor de lezer ontstaat. Het laat ons twijfelen aan de ware betekenis van gelijkheid en de gevaren van het bereiken ervan tegen elke prijs.