Hier is een samenvatting van wat er gebeurt:
De weeskinderen van Baudelaire worden naar hun nieuwe voogd gestuurd, Dr. Montgomery Montgomery, een herpetoloog die geobsedeerd is door reptielen. Hij woont in een vervallen landhuis vol slangen, hagedissen en andere griezelige beestjes.
Graaf Olaf, vermomd als reptielenliefhebber, woont ook in het huis, in de hoop het fortuin van Baudelaire te stelen. Hij probeert de kinderen te misleiden om hem het geld te geven, maar Violet, Klaus en Sunny wantrouwen zijn motieven.
Dr. Montgomery Montgomery is een wrede en nalatige voogd die zich niets bekommert om het welzijn van de kinderen. Hij dwingt ze deel te nemen aan gevaarlijke reptielexperimenten en laat ze aan hun lot over.
De kinderen ontdekken een verborgen kamer in het landhuis vol aanwijzingen over het mysterieuze verleden van hun ouders. Deze informatie doet hen geloven dat hun ouders betrokken waren bij een geheim genootschap genaamd VFD (Volunteers Fighting for Justice).
Graaf Olaf probeert Sunny te ontvoeren, maar de kinderen ontsnappen met de hulp van het reptiel dat in het landhuis woont, een giftige adder genaamd Stephano.
De kinderen worden opnieuw gescheiden, waardoor ze zich afvragen of ze ooit herenigd zullen worden.
Het boek eindigt met een cliffhanger, waardoor de lezer zich afvraagt wat er vervolgens met de Baudelaire-wezen zal gebeuren.
Belangrijkste thema's in het boek:
* De gevaren van het vertrouwen van volwassenen.
* Het belang van familie en vriendschap.
* De kracht van kennis en observatie.
* De voortdurende strijd tussen goed en kwaad.
Over het geheel genomen is "The Reptile Room" een spannend en spannend avontuur dat de ongelukkige reis van de Baudelaire-wezen verder onderzoekt.