- Het toneel voorbereiden:Het refrein diende vaak om de setting van het stuk te introduceren, waardoor het publiek belangrijke achtergrondinformatie en context kreeg voor de gebeurtenissen die volgden. Dit was vooral handig in de tijd van Shakespeare, toen toneelstukken werden opgevoerd met minimale decors en rekwisieten.
- Toon instellen:Het refrein kan ook worden gebruikt om de toon en sfeer van het stuk te bepalen. In Henry V creëert de openingstoespraak van het koor bijvoorbeeld een patriottische en heroïsche toon, waardoor het publiek wordt voorbereid op een verhaal over een grote Engelse overwinning.
- Perspectief bieden:het koor fungeerde als verteller of commentator en bood inzichten en perspectieven die mogelijk niet toegankelijk waren voor de personages in het stuk. Hierdoor kon Shakespeare thema's onderzoeken, commentaar geven op sociale kwesties of morele lessen geven op een manier die verschilde van de perspectieven van de personages.
- Het doorbreken van de "Vierde Muur":Het refrein brak af en toe de vierde muur en richtte zich rechtstreeks tot het publiek. Deze techniek hielp bij het creëren van een gevoel van directheid en betrokkenheid bij het publiek, waardoor ze zich onderdeel voelden van de theatrale ervaring.
- Handelingen of scènes met elkaar verbinden:in toneelstukken als Henry V en Romeo en Julia werd het refrein gebruikt om de kloof tussen acts of scènes te overbruggen, overgangsinformatie te verschaffen en het publiek te helpen bij het navigeren door het verhaal.
- Symboliek en allegorie:Soms belichaamde het refrein zelf symbolische of allegorische elementen, die abstracte ideeën of gepersonifieerde concepten vertegenwoordigden. Dit voegde lagen van betekenis en interpretatie toe aan het stuk.
Over het geheel genomen diende de refreinproloog in de toneelstukken van Shakespeare meerdere doelen, van het vaststellen van de setting en sfeer tot het bieden van inzichtelijk commentaar en het aanspreken van het publiek. Het was een integraal onderdeel van de theatrale ervaring tijdens het Elizabethaanse tijdperk en droeg aanzienlijk bij aan de artistieke impact van Shakespeares werken.