Oude oorsprong:
* "Rhodopis" in het oude Egypte: Een Griekse schrijver genaamd Strabo vertelt het verhaal van een Griekse slavin genaamd Rhodopis die eigendom was van een Egyptische courtisane. Ze verloor haar pantoffel en een rijke man vond hem en ging op zoek naar de eigenaar. Ze trouwden uiteindelijk en lieten de kernelementen van Assepoester zien.
* "Het katje" in het oude China: Dit Chinese volksverhaal, geschreven in de eerste eeuw, vertelt het verhaal van een jonge vrouw die wordt mishandeld door haar stiefgezin, maar via een magische transformatie liefde vindt bij een prins.
Middeleeuwen en Renaissance:
* "Perceforest" (1330): Deze Franse roman bevat een verhaal over een jonge vrouw die door haar slechte stiefmoeder en stiefzusters wordt gedwongen als bediende te leven. Ze wordt later getransformeerd door een fee en trouwt met een koning.
* "Het glazen muiltje" (1690): Charles Perrault publiceerde deze versie van het Assepoester-verhaal, gaf het het bekende glazen muiltje en benadrukte het wrede stiefgezin.
19e eeuw en daarna:
* "Aschenputtel" (1812): De versie van het verhaal van de gebroeders Grimm, in het Engels bekend als "Assepoester", introduceerde de magische elementen van de feeënmoeder en de pompoenkoets.
* Talrijke aanpassingen: Gedurende de 19e en 20e eeuw werd Assepoester een populair onderwerp voor opera's, balletten, toneelstukken en films. Deze aanpassingen bleven het klassieke verhaal hervormen en opnieuw vormgeven.
Culturele variaties:
* Assepoester-verhalen bestaan in veel culturen over de hele wereld, met variaties in de details van het verhaal en de rol van magie. Sommige versies hebben dierenhelpers, bij andere zijn verschillende magische voorwerpen betrokken, en sommige benadrukken thema's van sociale rechtvaardigheid.
De betekenis van Assepoester:
De blijvende populariteit van Assepoester komt voort uit zijn universele aantrekkingskracht. Het spreekt tot het blijvende menselijke verlangen naar gerechtigheid, liefde en hoop. Het verhaal herinnert ons eraan dat zelfs degenen die met ontberingen en mishandeling te maken krijgen, tegenslagen kunnen overwinnen en geluk kunnen vinden.