De fundamentele actie of het conflict van een toneelstuk is de plot. De plot is de ruggengraat van elk verhaal en bepaalt de structuur, gebeurtenissen en thema's van het stuk. Het verwijst naar de belangrijkste gebeurtenissen en hun causale relaties die het verhaal vooruit helpen en de personages in de richting van de oplossing van het centrale conflict drijven. De plot van een toneelstuk omvat doorgaans verschillende elementen, zoals expositie, stijgende actie, climax, dalende actie en resolutie of ontknoping. Elk van deze elementen draagt bij aan de voortgang van het stuk en biedt context voor de keuzes, obstakels en uitkomsten van de personages.