Enkele voorbeelden van disfunctionele karakters in de literatuur zijn:
* Hamlet, uit Shakespeares 'Hamlet', die geplaagd wordt door besluiteloosheid en twijfel aan zichzelf
* Blanche DuBois, van Tennessee Williams' 'A Streetcar Named Desire', die waanvoorstellingen heeft en niet in staat is om met de realiteit om te gaan
* Willy Loman, uit Arthur Millers 'Death of a Salesman', die geobsedeerd is door succes en zijn eigen mislukkingen niet kan accepteren
Disfunctionele karakters kunnen een uitdaging zijn om te schrijven, maar ze kunnen ook zeer de moeite waard zijn. Door personages te creëren die complex en gebrekkig zijn, kunnen toneelschrijvers de donkere kant van de menselijke natuur verkennen en kunstwerken creëren die zowel tot nadenken stemmend als vermakelijk zijn.