1. De scène instellen :Het stuk begint met Francisco, een schildwacht op wacht, die wordt afgelost door Bernardo en Marcellus.
2. De geest verschijnt :Bernardo vertelt Horatio over de geest die de afgelopen twee nachten op de kantelen van het kasteel is verschenen. Hij beschrijft dat het lijkt op wijlen koning Hamlet, die twee maanden eerder stierf.
3. Horatio's scepticisme :Horatio doet de geest aanvankelijk af als een verzinsel van hun verbeelding. Hij gelooft dat het waarschijnlijker een product van hun geest is of een truc van de duivel.
4. De tweede verschijning van de geest :De geest verschijnt weer, en Horatio is geschokt en bang. Hij realiseert zich dat er een kern van waarheid moet zitten in de beweringen van Bernardo en Marcellus.
5. De geest van Hamlet's vader :De geest wenkt Horatio hem te volgen, maar hij aarzelt. Bernardo en Marcellus staan erop dat Horatio moet gaan, in de hoop dat hij antwoorden van de geest krijgt.
6. Horatio's beslissing :Horatio stemt ermee in de geest te volgen. Hij voelt zich gedwongen om de reden achter zijn verschijning en zijn verbinding met het koninkrijk te leren kennen.
Het fragment begint met Horatio die trilt en bleek ziet, wat aangeeft dat hij geschokt en gestoord is door de ontmoeting met de geest. Hij vraagt Barnardo of wat ze ervaren meer is dan alleen een verzinsel. Dit leidt tot hun discussie over de betekenis en implicaties van de verschijning van de geest.