Bale wordt vaak geprezen om zijn veelzijdigheid en zijn vermogen om zichzelf in verschillende karakters te transformeren. Hij staat ook bekend om zijn intense optredens, waarbij vaak veel fysiek en emotioneel werk betrokken is. Enkele van zijn meest opmerkelijke rollen zijn onder meer Patrick Bateman in American Psycho (2000), Bruce Wayne/Batman in The Dark Knight-trilogie (2005-2012), Dick Cheney in Vice (2018) en Trevor Reznik in The Machinist (2004).
Bale's acteerwerk wordt geprezen door zowel critici als publiek. Hij wordt wel "een van de beste acteurs van zijn generatie" en "een echte kameleon" genoemd. Zijn werk wordt geprezen om zijn realisme, zijn intensiteit en zijn emotionele kracht.
Bale is echter ook bekritiseerd vanwege zijn soms excentrieke gedrag. Het is bekend dat hij moeilijk is om mee samen te werken, en hij heeft de krantenkoppen gehaald voor zijn controversiële uitspraken. Sommige critici hebben ook betoogd dat zijn uitvoeringen te overdreven zijn en dat hij soms karakterontwikkeling opoffert voor shockwaarde.
Ondanks deze kritiek bestaat er geen twijfel over dat Christian Bale een getalenteerde acteur is die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de cinema. Hij is een van de meest veelzijdige en veelgeprezen acteurs van zijn generatie, en zijn werk wordt gewaardeerd door publiek over de hele wereld.