De game wordt in eerste instantie gepresenteerd als een traditionele datingsim, maar neemt al snel een duistere en psychologische wending. De speler wordt gedwongen keuzes te maken die ernstige gevolgen hebben voor de personages, en het spel doorbreekt regelmatig de vierde muur, waarbij de speler rechtstreeks wordt aangesproken en commentaar wordt gegeven op de aard van het spel zelf.
Doki Doki Literatuurclub! kreeg lovende kritieken vanwege zijn schrijven, karakters en muziek, en het kreeg al snel een grote aanhang. De game wordt geprezen vanwege zijn vermogen om verwachtingen te ondermijnen en een gevoel van onbehagen en angst te creëren, en wordt aangehaald als een voorbeeld van de groeiende populariteit van psychologische horror in videogames.
Hier is een meer gedetailleerde samenvatting van de plot van het spel:
* De hoofdpersoon wordt lid van de literatuurclub op zijn school en ontmoet de vier vrouwelijke leden van de club:Sayori, Yuri, Natsuki en Monika.
* De hoofdpersoon leert de meisjes en hun persoonlijkheden kennen, en hij begint gevoelens voor een van hen te ontwikkelen.
* Het spel neemt echter al snel een duistere wending als de meisjes vreemd gedrag beginnen te vertonen.
* De hoofdpersoon ontdekt dat de meisjes zich allemaal bewust zijn van het feit dat ze in een spel zitten, en ze beginnen de speler te manipuleren om te krijgen wat ze willen.
* Het spel bereikt zijn climax in een reeks schokkende en verontrustende gebeurtenissen, en de speler moet de aard van de werkelijkheid en de kracht van keuze in twijfel trekken.
Doki Doki Literatuurclub! is een tot nadenken stemmend en verontrustend spel dat thema's als liefde, verlies en de aard van het menselijk bewustzijn onderzoekt. Het is een spel dat je nog lang bijblijft nadat je het hebt gespeeld.