- Ponyboy Curtis, de verteller, stelt zichzelf en zijn vier beste vrienden of "smeerders" Johnny, Dally, Two-Bit en Steve Randle voor.
- De personages worden geïntroduceerd terwijl ze uit de film naar huis lopen en worden besprongen door een groep Socs (afkorting van Socials), rijke kinderen uit de westkant van de stad.
- De smeerders zijn in de minderheid en overtroffen, maar ze weten ongedeerd te ontsnappen.
- De Socs daarentegen blijven vernederd en boos en beloven wraak te nemen.
Hoofdstuk 2
- Ponyboy en Johnny lopen door hun typische nachtelijke route waar ze de voortdurende sociale kloof tussen de Socs en de Grebers bespreken.
- Terwijl hij terug naar huis loopt, herinnert Johnny zich plotseling dat hij zijn stiletto thuis heeft achtergelaten en ze keren terug om het op te halen.
- Ze besluiten een wandeling door het park te maken voordat ze naar huis gaan.
- Ponyboy gaat in het gras liggen en valt in slaap.
- Als hij wakker wordt, is Johnny weg.
- Ponyboy vindt Johnny erg opgewonden en bang bij de fontein.
- Johnny vertelt hem dat hij op een bank zat toen een groep Socs hem begon te treiteren, vooral iemand wiens naam Bob is, hem begon te grijpen en lastig te vallen.
- Johnny beweert dat hij voor zijn leven vreesde en Bob neerstak, die achterover viel en met zijn hoofd op de betonnen stoeprand terechtkwam, waardoor hij om het leven kwam.
- Bang en niet wetend wat hij anders moet doen, zegt Ponyboy tegen Johnny dat hij met hem weg moet rennen.
Hoofdstuk 3
- Ponyboy en Johnny besluiten weg te rennen en bij de rivier buiten de stad te gaan wonen, totdat ze besluiten dat het veilig is om terug te keren.
- Ze halen boodschappen bij de plaatselijke supermarkt en gaan langs bij Ponyboy's huis voor een deken en wat boeken om mee te nemen.
- Terwijl hij de deken pakt, betrapt Ponyboy's oudste broer, Darry, hem terwijl hij probeert weg te sluipen en eist hij te weten waar hij heen gaat.
- Ponyboy gaat kapot en vertelt Darry wat er met Bob is gebeurd.
- Darry is bezorgd en boos, maar zegt dat hij niet met Ponyboy mee kan gaan, omdat het lijkt alsof hij voor de wet wegrent.
- Darry vertelt Ponyboy dat hij zichzelf en Johnny bij de politie moet aangeven, maar Ponyboy weigert.
- Ponyboy en Johnny verlaten het huis van Ponyboy en gaan naar de rivier.