Conga's zijn meestal gemaakt van hout, met een kop van geitenleer of synthetisch materiaal. Ze worden bespeeld door met de handen, vingers of een klopper op de kop van de trommel te slaan. De drums van verschillende grootte produceren verschillende toonhoogtes, en de conguero (congaspeler) kan een breed scala aan ritmes en patronen creëren door de slagen te variëren en verschillende delen van de handen en vingers te gebruiken.
Conga's zijn er in verschillende maten en standplaatsen. De meest voorkomende maten zijn de quinto, de trommel met de hoogste toon; de conga, de middelgrote trommel; en de tumbadora, de trommel met de laagste toon. Er zijn ook kleinere conga's, requintos genaamd, die worden gebruikt voor hogere tonen.
Conga's worden vaak in paren of sets van drie gespeeld, en worden vaak gebruikt in combinatie met andere percussie-instrumenten, zoals bongo's, timbales en clave. Ze vormen een belangrijk onderdeel van de ritmesectie in veel bands en ensembles voor Latijns-Amerikaanse muziek.