Hoewel de exacte oorsprong van de uitdrukking onduidelijk is, werd deze populair in de 19e eeuw, die samenviel met de opkomst van het industrialisme en de American Dream-ideologie.
Hier zijn enkele belangrijke aspecten van het concept van de ‘self-made man’:
* Hard werken en vastberadenheid: Ze worden gezien als individuen die lange dagen maken en volharden in uitdagingen.
* Vindingrijkheid en innovatie: Ze worden vaak gekarakteriseerd als het vermogen om oplossingen te vinden en kansen te creëren waar anderen ze misschien niet zien.
* Onafhankelijk en zelfredzaam: Ze worden gezien als individuen die de controle over hun eigen lot in handen nemen en voor hun succes niet afhankelijk zijn van anderen.
* Ambitie en gedrevenheid: Ze hebben een sterk verlangen om te slagen en zijn niet bang om risico's te nemen.
Het is belangrijk op te merken dat het concept van de 'self-made man' om verschillende redenen bekritiseerd is:
* Het negeert vaak de rol van privileges en systemische voordelen. Veel individuen die als 'self-made' worden beschouwd, hebben mogelijk geprofiteerd van sociale en economische structuren die niet beschikbaar waren voor anderen.
* Het kan de mythe bestendigen dat succes uitsluitend het resultaat is van individuele inspanningen. Dit negeert de rol van geluk, mentorschap en sociale netwerken bij het bereiken van succes.
* Het richt zich vaak op de prestaties van mannen en sluit de bijdragen van vrouwen uit. De term 'self-made' wordt van oudsher gebruikt om mannen te beschrijven, waardoor genderstereotypen worden versterkt.
Hoewel het concept van de 'self-made man' een krachtig verhaal blijft, is het belangrijk om de beperkingen ervan in ogenschouw te nemen en de complexe factoren te begrijpen die bijdragen aan individueel succes.