"De primaire groep is de kraamkamer van de menselijke geest."
Dit citaat benadrukt de fundamentele rol die Cooley toekende aan primaire groepen bij het vormgeven van de persoonlijkheid, waarden en zelfgevoel van individuen. Hij zag ze als de basis van het sociale leven, waar individuen hun meest intieme en duurzame relaties ontwikkelen, waardoor een gevoel van verbondenheid, loyaliteit en gedeelde identiteit wordt bevorderd.
Dit is de reden waarom deze zin de mening van Cooley samenvat:
* Kinderkamer van de menselijke geest: Dit impliceert dat primaire groepen de fundamentele omgeving zijn waar individuen voor het eerst over zichzelf en de wereld om hen heen leren. Ze bieden het initiële sociale en emotionele oefenterrein voor het ontwikkelen van persoonlijkheid, waarden en sociale vaardigheden.
* Intieme en duurzame relaties: Cooley benadrukte het nauwe, persoonlijke karakter van deze relaties, gekenmerkt door face-to-face interactie, gedeelde ervaringen en een sterk gevoel van wederzijds begrip. Hij zag deze banden als essentieel voor het individuele welzijn en de sociale cohesie.
* Gevoel van verbondenheid en gedeelde identiteit: Primaire groepen bevorderen een gevoel van verbondenheid en een gedeeld doel, en dragen bij aan de vorming van een collectieve identiteit. Dit versterkt het individuele gevoel van eigenwaarde en bevordert een gevoel van loyaliteit en betrokkenheid bij de groep.
In wezen geloofde Cooley dat primaire groepen cruciaal waren voor het vormen van individuen tot functionerende leden van de samenleving, en daarmee de basis vormden voor sociale interactie en persoonlijke groei.