Carnavalsmaskers worden al eeuwenlang gebruikt en hun geschiedenis gaat terug tot de oude Griekse en Romeinse feesten van Dionysus en Saturnalia. In de Middeleeuwen werden carnavalsmaskers steeds populairder als een manier voor mensen om te ontsnappen aan de sociale beperkingen van het dagelijks leven en zich over te geven aan feestvreugde en kattenkwaad.
Tegenwoordig worden carnavalsmaskers nog steeds gebruikt voor hun traditionele doel:het creëren van anonimiteit en het mogelijk maken dat mensen zich losmaken van maatschappelijke normen. Ze zijn ook populair als decoratieve objecten en verzamelobjecten.
Hier zijn enkele van de meest voorkomende soorten carnavalsmaskers:
* Colombina: Dit masker is vernoemd naar het gelijknamige personage uit de Italiaanse komediegroep uit de Renaissance, de Commedia dell'Arte. Het is een halfmasker dat de ogen en neus bedekt, en is meestal wit met zwarte aftekeningen rond de ogen.
* Pantalone: Ook dit masker is vernoemd naar een personage uit de Commedia dell'Arte. Het is een volgelaatsmasker dat het hele gezicht bedekt, en is meestal zwart met een witte baard.
* Harlekijn: Dit masker kenmerkt zich door zijn kleurrijke, ruitvormige vlekken. Het is een volgelaatsmasker dat het hele gezicht bedekt, en is meestal gemaakt van leer of papier-maché.
* Zanni: Dit masker is weer een volmasker uit de Commedia dell'Arte. Het is typisch wit met een lange, puntige neus en borstelige wenkbrauwen.
* Bauta: Dit masker is een van de meest iconische Venetiaanse maskers. Het is een volgelaatsmasker dat het hele gezicht bedekt, en is meestal wit met een zwarte mantel.
Carnavalsmaskers kunnen worden gemaakt van verschillende materialen, waaronder leer, papier-maché, plastic en zelfs goud. Ze zijn vaak versierd met veren, pailletten, kralen en andere versieringen.
Carnavalsmaskers vormen een belangrijk onderdeel van de carnavalstraditie en worden vandaag de dag nog steeds gebruikt om een gevoel van plezier, anonimiteit en ontsnapping te creëren.