* Ponyboy Curtis: De hoofdpersoon van de roman. Hij is een 14-jarige jongen uit een arm gezin. Hij is intelligent, gevoelig en artistiek, maar hij is ook stoer en rebels.
* Johnny Cade: Ponyboy's beste vriend. Hij is een 16-jarige jongen uit een gewelddadig gezin. Hij is klein, verlegen en onzeker, maar hij is ook loyaal en moedig.
* Darrel "Darry" Curtis: De oudere broer van Ponyboy. Hij is een 20-jarige monteur die hard werkt om zijn gezin te onderhouden. Hij is stoer, verantwoordelijk en beschermend tegenover Ponyboy.
* Frisdrank Curtis: Andere oudere broer van Ponyboy. Hij is een 17-jarige voortijdig schoolverlater die bij een benzinestation werkt. Hij is charmant, extravert en gemakkelijk in de omgang.
* Steve Randle: Een lid van de Greasers. Hij is een stoere, heethoofdige jongen die altijd op zoek is naar ruzie.
* Twee-bits Mathews: Een lid van de Greasers. Hij is een grappige, ondeugende jongen die altijd in de problemen komt.
De Soc's:
* Bob Sheldon: Een lid van de Soc. Hij is een rijke, arrogante en gewelddadige jongen die altijd op zoek is naar een confrontatie met de Greasers.
* Randy Adderson: Een lid van de Soc. Hij is een meer gematigde en redelijke Soc die geweld probeert te vermijden.
* Kersenvolant: Een Soc die zich aangetrokken voelt tot Ponyboy. Ze is intelligent, vriendelijk en ruimdenkend, en ze betwist de vooroordelen van Ponyboy over de Socs.