1. "Rode Rivier" (1948) :Wayne speelde Thomas Dunson, een eigenzinnige en meedogenloze veeboer die zijn bemanning leidt op een gevaarlijke veetocht. Hoewel hij geen outlaw is, zijn de methoden van Dunson vaak twijfelachtig, en hij is in conflict met zijn pleegzoon over leiderschap en moraliteit.
2. "De zoekers" (1956) :Wayne speelde Ethan Edwards, een veteraan uit de burgeroorlog die een meedogenloze achtervolging onderneemt om zijn nichtje te redden van Indiaanse ontvoerders. Hoewel de vastberadenheid en moed van Edwards bewonderenswaardig zijn, maken zijn obsessieve zoektocht en twijfelachtige acties hem tot een complex en moreel conflicterend personage.
3. "De schutter" (1976) :In een van Wayne's laatste rollen portretteerde hij John Bernard Books, een ouder wordende revolverheld die terugkeert naar zijn geboorteplaats om zijn sterfelijkheid onder ogen te zien. Books is een tragische figuur, achtervolgd door zijn verleden en geconfronteerd met zijn naderende ondergang. Hoewel Books geen traditionele outlaw is, vertegenwoordigt hij een uitstervend ras en de gevolgen van een gewelddadig leven.
Deze voorbeelden tonen aan dat hoewel John Wayne voornamelijk heroïsche karakters portretteerde, hij zich ook in moreel complexe rollen waagde die zijn veelzijdigheid als acteur lieten zien.