* Geschiedenis. Historische gebeurtenissen en figuren zijn vaak inspiratiebron geweest voor toneelstukken. Dit kunnen zowel bekende verhalen zijn, zoals de Amerikaanse Revolutie, als minder bekende gebeurtenissen, zoals het Tulsa Race Massacre.
* Mythologie. Mythen en legendes van over de hele wereld worden al eeuwenlang in toneelstukken verwerkt. Deze verhalen kunnen toneelschrijvers een schat aan inspiratie bieden en kunnen worden gebruikt om universele thema's als liefde, verlies en verraad te onderzoeken.
* Persoonlijke ervaring. Sommige toneelstukken zijn gebaseerd op de persoonlijke ervaringen van de toneelschrijver. Dit kan alles omvatten, van autobiografische verhalen tot gefictionaliseerde verslagen van echte gebeurtenissen.
* Actuele gebeurtenissen. Toneelstukken kunnen ook worden gebruikt om te reageren op actuele gebeurtenissen en maatschappelijke vraagstukken. Dit kan voor toneelschrijvers een krachtige manier zijn om het bewustzijn over belangrijke kwesties te vergroten en tot nadenken en discussie uit te lokken.