Waar pleit Catcher in the Rye voor?

Catcher in the Rye pleit voor het behoud van de onschuld en het belang van individualiteit in het licht van een conformistische samenleving. De hoofdpersoon van de roman, Holden Caulfield, is een tienerjongen die gedesillusioneerd is in de samenleving en haar waarden. Hij loopt weg van school en begint aan een reis van zelfontdekking. Door zijn interacties met verschillende personages beseft Holden hoe belangrijk het is trouw te zijn aan zichzelf en de verwachtingen van de samenleving niet te laten bepalen wie je bent. De roman onderzoekt ook thema's als vervreemding, verlies en de zoektocht naar betekenis in het leven.