Holdens reis duurt een paar dagen, maar de roman duikt diep in zijn gedachten, emoties en interacties met verschillende personages en geeft inzicht in zijn psychologische ontwikkeling. Terwijl hij verschillende ervaringen en uitdagingen tegenkomt, evolueert Holdens begrip van zichzelf en de wereld.
Door zijn interacties met mensen als Phoebe, zijn zus, de heer Antolini en anderen, reflecteert Holden op zijn plaats in de samenleving, de aard van volwassenheid en het concept van 'nep' of onauthenticiteit. De roman presenteert Holdens worstelingen, angsten en zoektocht naar betekenis, die allemaal bijdragen aan zijn persoonlijke groei en reis naar volwassenheid.
Daarom past 'The Catcher in the Rye' bij de kenmerken van een bildungsroman, aangezien het de psychologische en emotionele reis van een hoofdpersoon van adolescentie naar volwassenheid onderzoekt, waardoor lezers inzicht krijgen in de complexiteit van menselijke ontwikkeling en zelfontdekking.