1. Franz Beckenbauer (Duitsland) :Bijgenaamd "Der Kaiser" (de keizer), bracht Beckenbauer een revolutie teweeg in de rol van een veegmachine, waarbij hij elegantie combineerde met een ongeëvenaarde visie. Hij won tweemaal de Ballon d'Or en speelde een sleutelrol in het succes van West-Duitsland, door het team naar de overwinning te leiden op het WK van 1974.
2. Bobby Moore (Engeland) :Moore leidde Engeland naar hun enige WK-overwinning in 1966. Hij stond bekend om zijn kalmte, positionering en leiderschap op het veld. Zijn defensieve vertoningen waren vaak ingetogen maar zeer invloedrijk.
3. Paolo Maldini (Italië) :Maldini bracht zijn hele 25-jarige carrière door bij AC Milan, waar hij talloze Serie A-titels en Champions Leagues won. Bekend om zijn elegantie, techniek en lange levensduur, blonk hij uit in meerdere defensieve posities.
4. Franco Baresi (Italië) :Baresi was de rots van de legendarische verdedigingswerken van AC Milan en Italië in de jaren tachtig en begin jaren negentig. Hij stond bekend om zijn scherpzinnige positiespel, luchtdominantie en leiderschapskwaliteiten.
5. Cafu (Brazilië) :Cafu wordt beschouwd als een van de grootste rechtsbacks in de voetbalgeschiedenis. Hij won twee Wereldbekers met Brazilië en had succesvolle periodes bij Roma, AC Milan en Sao Paulo. Cafu's snelheid, atletisch vermogen en aanvallende bekwaamheid onderscheiden hem.
6. Alessandro Nesta (Italië) :Nesta wordt algemeen beschouwd als een van de meest elegante en getalenteerde verdedigers van zijn generatie. Hij combineerde natuurlijk vermogen, techniek en intelligentie op het veld. Zijn carrière omvatte succesvolle periodes bij Lazio, AC Milan en het Italiaanse nationale team.
7. Rio Ferdinand (Engeland) :Ferdinand stond bekend om zijn tempo, elegantie en kalmte. Hij vormde een formidabel partnerschap met Nemanja Vidic bij Manchester United en hielp de club zowel in eigen land als in Europa aanhoudend succes te behalen.
8. Carles Puyol (Spanje) :Puyol bracht zijn hele carrière door bij Barcelona en werd een symbool van het succes van de club. Hij stond bekend om zijn vasthoudendheid, agressieve speelstijl en niet aflatende inzet. Puyol was de aanvoerder van zowel Barcelona als het Spaanse nationale team.
9. Fabio Cannavaro (Italië) :Cannavaro is de enige verdediger die de Ballon d'Or heeft gewonnen, die hij ontving na de overwinning op het WK van 2006 in Italië. Zijn verdedigende vaardigheden, tackelvermogen en spellezen waren uitzonderlijk.
10. Sergio Ramos (Spanje) :Ramos is een van de meest onderscheiden verdedigers van zijn tijd. Zijn prijzenkast bevat meerdere La Liga-titels, Champions League-trofeeën en WK- en Eurokampioenschappen-medailles. Ramos staat bekend om zijn luchtvaardigheid, leiderschap en doelpuntendreiging vanuit spelhervattingen.
Het is belangrijk op te merken dat dit slechts een paar voorbeelden zijn, en dat veel andere verdedigers uit de geschiedenis op zo'n lijst kunnen worden opgenomen. Persoonlijke voorkeuren, specifieke criteria en de steeds evoluerende aard van het spel dragen bij aan de subjectiviteit rond het debat over de beste verdediger aller tijden.