Hier is een overzicht van zijn motivaties:
* Handel met Azië: Aan het einde van de 15e eeuw wilden Europese landen graag directe handelsroutes naar Azië opzetten voor waardevolle specerijen, zijde en andere goederen. De bestaande routes waren lang en gevaarlijk, liepen door het Ottomaanse Rijk en vereisten hoge tolgelden.
* Concurreren met Portugal: Portugal had al aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het verkennen van de Atlantische Oceaan en het opzetten van handelsroutes naar India en het Oosten. Engeland wilde graag zijn achterstand inhalen en zijn claim op de lucratieve Aziatische handel opeisen.
* Persoonlijke ambitie: Cabot, een Italiaanse ontdekkingsreiziger, zocht roem, fortuin en erkenning voor zichzelf en zijn sponsors.
Hoewel de expeditie van Cabot Azië niet bereikte, wordt deze beschouwd als een belangrijke mijlpaal in de verkenning van Noord-Amerika, omdat deze bijdroeg aan het begrip van de Atlantische kust en de deur opende voor verdere Engelse verkenning.