Het is belangrijk op te merken dat tijdens het Elizabethaanse tijdperk vrouwelijke personages werden gespeeld door jonge mannelijke acteurs, aangezien vrouwen niet op het podium mochten. Deze traditie bleef bestaan tot het einde van de 17e eeuw.
Hier zijn de belangrijkste categorieën artiesten in de toneelstukken van Shakespeare:
1. Hoofdacteurs:
Dit waren de belangrijkste artiesten die de hoofdrollen op zich namen in de toneelstukken van Shakespeare, waaronder de helden en schurken, koningen en koninginnen en andere belangrijke personages.
2. Secundaire actoren:
Deze acteurs speelden bijrollen, zoals vrienden, vertrouwelingen, bedienden of bijfiguren met sprekende rollen.
3. Extra's en walk-on-acteurs:
Dit waren acteurs die in kleine, niet-sprekende rollen verschenen om scènes in te vullen of voor achtergrondactie te zorgen.
4. Muzikanten en zangers:
Muziek was een integraal onderdeel van de toneelstukken van Shakespeare, en gezelschappen hadden muzikanten en zangers in dienst die muzikale intermezzo's en liederen uitvoerden.
5. Dansers en acrobaten:
Bij sommige acteergezelschappen waren dansers en acrobaten aanwezig die optraden als onderdeel van het entertainment.
6. Leerlingen:
Acteergezelschappen hadden vaak leerlingen, jonge jongens die een opleiding volgden tot acteur en dienden als ondersteuning voor de meer ervaren artiesten.
Over het algemeen werden de toneelstukken van Shakespeare tot leven gebracht door professionele acteergezelschappen die acteurs met verschillende rollen, vaardigheden en achtergronden in dienst hadden.