- First Folio (1623):De belangrijkste bijdrage aan de nalatenschap van Shakespeare is de publicatie van de First Folio, een verzameling van 36 toneelstukken die werd geredigeerd door zijn vrienden en collega-acteurs, John Heminges en Henry Condell.
- Volgende folio's:Na het succes van het eerste folio werden volgende folio's gepubliceerd in 1632 (tweede folio), 1663 (derde folio) en 1685 (vierde folio), elk met aanvullende toneelstukken en herzieningen.
Manuscriptkopieën
- Vóór de uitvinding van de drukpers werden de toneelstukken van Shakespeare via manuscriptkopieën verzonden.
- Deze manuscripten werden vaak gebruikt door theatergezelschappen en waren tijdens het kopieerproces onderhevig aan wijzigingen, weglatingen en fouten.
Prestaties en mondelinge traditie
- De toneelstukken van Shakespeare werden in zijn tijd vooral ervaren via liveoptredens.
- Zijn werken werden uit het hoofd geleerd en uitgevoerd door acteurs, die tijdens de uitvoeringen mogelijk wijzigingen of improvisaties hebben aangebracht.
Artistieke aanpassingen
- Aanpassingen van Shakespeare's toneelstukken in verschillende artistieke vormen, zoals schilderijen, illustraties en muziekcomposities, hebben ertoe bijgedragen dat zijn werk behouden is gebleven.
- Deze aanpassingen tonen de blijvende invloed en populariteit van zijn verhalen en personages aan.
Culturele en educatieve invloed
- De toneelstukken van Shakespeare worden al eeuwenlang bestudeerd en onderwezen in onderwijsinstellingen, wat bijdraagt aan de overdracht ervan tussen generaties.
- Zijn werken zijn onderdeel geworden van het culturele weefsel van Engelssprekende samenlevingen en er wordt nog steeds naar verwezen, geciteerd en opnieuw bedacht in de hedendaagse cultuur.
Digitalisering en toegankelijkheid
- In moderne tijden heeft de komst van digitale technologieën de toneelstukken van Shakespeare toegankelijker gemaakt dan ooit tevoren.
- Online databases, digitale edities en elektronische publicaties hebben wetenschappers, studenten en het grote publiek in staat gesteld gemakkelijk toegang te krijgen tot zijn werken, deze te bestuderen en ervan te genieten.