Sommigen geloven dat de Kelten Samhain vierden omdat ze dachten dat de grens tussen de werelden van de levenden en de doden vervaagde in de nacht van 31 oktober. Daarom vierden ze dit door vreugdevuren aan te steken, kostuums en maskers te dragen (vaak bestaande uit dierenkoppen en huiden). ) om zichzelf te vermommen zodat de geesten van de doden ze niet konden herkennen. Ze lieten ook voedsel en offers achter voor de geesten, zodat ze hun gewassen niet zouden stelen of beschadigen.
Later in de geschiedenis verplaatste de katholieke kerk Allerheiligen naar 1 november. Deze feestdag was oorspronkelijk een oude Keltische feestdag ter ere van de doden, en later werd deze beïnvloed door de christelijke viering van Allerzielen, die de zielen herdenkt. van de doden die de hemel nog niet hebben bereikt.
In het koloniale Amerika werden de oorspronkelijke Halloween-gebruiken niet nageleefd. Pas na een grote toestroom van Ierse immigranten naar het land in de 19e eeuw begonnen deze tradities in delen van Amerika met enthousiasme in praktijk te worden gebracht.