1. Culturele identiteit en erfgoed: De Ilias en de Odyssee waren fundamentele werken die een gevoel van culturele identiteit en een gedeeld erfgoed voor de Griekse beschaving gaven. Ze weerspiegelden de waarden, overtuigingen, gewoonten en tradities die de Griekse samenleving vormden. Deze heldendichten portretteerden het glorieuze verleden, de heldendaden en de afkomst van het Griekse volk.
2. Historische en mythologische verhalen: Beide heldendichten boden historische en mythologische verslagen van belangrijke gebeurtenissen en legendarische figuren uit het Griekse verleden. Ze bewaarden verhalen over helden, oorlogen, goddelijke interventies en de interacties tussen goden en stervelingen, en boden een raamwerk voor het begrijpen van de oorsprong en geschiedenis van de Griekse wereld.
3. Educatieve hulpmiddelen: De Ilias en de Odyssee werden in het oude Griekenland voor educatieve doeleinden gebruikt. Kinderen leerden passages uit deze heldendichten opzeggen en uit het hoofd leren, waardoor ze hun geletterdheid ontwikkelden en leerden over de helden, ethiek en morele lessen die in de verhalen zijn ingebed.
4. Literaire en artistieke inspiratie: De heldendichten dienden als inspiratiebron voor andere vormen van kunst en literatuur in het oude Griekenland. Ze beïnvloedden de ontwikkeling van tragedie, komedie, poëzie, muziek en beeldende kunst. Er werd veelvuldig naar de personages en verhalen uit de Ilias en de Odyssee verwezen en deze werden aangepast in verschillende artistieke uitingen.
5. Morele lessen en filosofie: Beide heldendichten bevatten belangrijke filosofische en ethische leringen. Ze onderzochten thema's als lot, eer, moed, loyaliteit, gastvrijheid en de gevolgen van daden. De verhalen boden lessen over hoe individuen en samenlevingen zich zouden moeten gedragen en droegen bij aan de ontwikkeling van morele en ethische waarden.
6. Religieuze overtuigingen en rituelen: De Ilias en Odyssee gaven inzicht in de Griekse religieuze overtuigingen en praktijken. Ze beschreven de hiërarchie van goden, de rituelen die ter ere van hen werden uitgevoerd en de rol van het lot in menselijke aangelegenheden. Deze heldendichten hielpen de religieuze praktijken en overtuigingen van de Griekse beschaving vorm te geven.
7. Politieke inzichten: De heldendichten hadden ook betrekking op politieke kwesties en staatsmanschap. Ze onderzochten concepten van koningschap, bestuur, rechtvaardigheid en de rol van het individu in de samenleving. De weergave van politieke conflicten, allianties en verraad bood waardevolle inzichten in het Griekse politieke denken.
8. Entertainment en verhalen vertellen: De Ilias en de Odyssee waren voornamelijk amusements- en verhalenvertellingen. Ze boeiden het publiek met verhalen over avontuur, heldendom, liefde en tragedie, en speelden in op de menselijke fascinatie met epische verhalen en meer dan levensgrote karakters.