Formulier
* Opera is typisch een doorgezongen werk, wat betekent dat het hele stuk wordt gezongen, met uitzondering van af en toe een gesproken dialoog. Broadway-musicals bevatten daarentegen doorgaans een mix van gesproken dialogen en liedjes.
* Opera heeft doorgaans een complexer plot en personages dan een Broadway-musical. Dit is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat opera's vaak gebaseerd zijn op klassieke literatuur of mythologie, terwijl Broadway-musicals eerder gebaseerd zijn op hedendaagse verhalen.
* Opera wordt doorgaans uitgevoerd in een groot operahuis, terwijl Broadway-musicals doorgaans worden opgevoerd in een Broadway-theater.
Muziek
* Operamuziek is typisch klassiek van aard, en het bevat vaak complexe melodieën en harmonieën. Broadway-muziekmuziek is daarentegen doorgaans populairder qua stijl en bevat vaak elementen van jazz-, rock- en popmuziek.
* Operazangers hebben doorgaans een klassieke zangopleiding en ze moeten vaak in verschillende talen zingen. Broadway-zangers hebben daarentegen doorgaans een meer veelzijdige vocale opleiding en moeten vaak in verschillende stijlen zingen.
Acteren
* Opera-acteerwerk is vaak meer gestileerd en theatraal dan muzikaal acteren op Broadway. Dit is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat opera’s zich doorgaans in een historische of mythische tijdsperiode afspelen. Broadway-muzikaal acteren is daarentegen vaak naturalistischer en herkenbaarder.
* Opera-acteurs moeten vaak uitgebreide kostuums en make-up dragen, terwijl Broadway-muziekacteurs doorgaans meer eigentijdse kleding dragen.
Dans
* Dans is niet zo'n integraal onderdeel van opera als van Broadway-musicals. Sommige opera's bevatten echter wel danssequenties, vooral als ze zich in een historische of mythische tijdsperiode afspelen. Broadway-musicals bevatten daarentegen doorgaans uitgebreide danssequenties, die vaak worden gechoreografeerd door enkele van de beste choreografen ter wereld.
Publiek
* Opera heeft doorgaans een meer verfijnd en goed opgeleid publiek dan Broadway-musicals. Dit komt deels door het feit dat opera’s vaak gebaseerd zijn op klassieke literatuur of mythologie, en dat ze een bepaald niveau van kennis en waardering van deze werken vereisen. Broadway-musicals zijn daarentegen toegankelijker voor een breder publiek en spreken mensen van alle leeftijden en achtergronden aan.
Over het algemeen zijn opera- en Broadway-musicals twee heel verschillende vormen van toneelvoorstelling. Ze kunnen echter allebei door een breed scala aan mensen worden genoten, en ze bieden een unieke en gedenkwaardige ervaring voor degenen die het geluk hebben ze te zien.