Opera
* Vertelt doorgaans een serieus of tragisch verhaal
* Maakt gebruik van klassieke muziek en operazang
* Heeft een grote cast van personages en een volledig orkest
* Wordt doorgaans uitgevoerd in een groot operahuis
Operette
* Vertelt doorgaans een luchtig of komisch verhaal
* Maakt gebruik van populaire of volksmuziek en zang in operettestijl
* Heeft een kleinere cast van personages en een kleiner orkest
*Wordt doorgaans uitgevoerd in een kleiner theater
Natuurlijk kan er enige overlap zijn tussen opera en operette. Sommige opera's kunnen komische elementen bevatten, en sommige operettes kunnen serieuze of dramatische momenten bevatten. Over het algemeen zijn opera en operette echter twee verschillende genres van muziektheater.