Opera is een theatrale kunstvorm die muziek, drama en dans combineert. Opera's worden doorgaans uitgevoerd in grote theaters of operahuizen en vertellen vaak verhalen die gebaseerd zijn op historische of mythologische gebeurtenissen. De muziek in opera's wordt meestal voor een volledig orkest geschreven en de zangers worden vaak begeleid door een koor.
Klassieke muziek is een meer algemene term die verwijst naar elk type westerse muziek dat geen opera is. Het kan hierbij gaan om instrumentale muziek, zoals symfonieën en concerten, maar ook om vocale muziek, zoals liederen en cantates. Klassieke muziek wordt vaak uitgevoerd in concertzalen of kerken, en is doorgaans meer gericht op de muziek zelf dan op het drama of de dans.
Hier is een tabel die de belangrijkste verschillen tussen opera en klassieke muziek samenvat:
| Kenmerk | Oper | Klassieke muziek |
|---|---|---|
| Genre | Theatrale kunstvorm | Instrumentale of vocale muziek |
| Locatie | Theaters of operahuizen | Concertzalen of kerken |
| Muziek | Volledig orkest, zangers, koor | Orkest, solisten, koor |
| Focus | Drama, dans, muziek | Muziek |
Natuurlijk zijn er altijd uitzonderingen op de regel, en er zijn opera's die meer gemeen hebben met klassieke muziek, en klassieke muziek die meer gemeen heeft met opera. De hierboven geschetste verschillen zijn echter over het algemeen waar.