Hoe werd het fantoom van de opera misvormd?

In de roman The Phantom of the Opera van Gaston Leroux wordt beschreven dat de hoofdpersoon, Erik, bekend als de Phantom, een afschuwelijke misvorming heeft. Er wordt nooit expliciet vermeld wat de misvorming is, maar er worden in de roman verschillende beschrijvingen gegeven. Er wordt gezegd dat Eriks gezicht "afschuwelijk getekend" is, en dat hij een masker draagt ​​om het te verbergen. Er wordt ook gezegd dat hij een "angstaanjagend gezicht" en een "misvormd gezicht" heeft. Sommige lezers geloven dat de misvorming van Erik het gevolg is van een kinderongeval, terwijl anderen denken dat het een geboorteafwijking is.