Hoe komt de altviool aan zijn naam?

De altviool dankt zijn naam aan het Italiaanse woord ‘altviool’, wat ‘snaarinstrument’ betekent. Er wordt gedacht dat het woord ‘altviool’ is afgeleid van het Latijnse woord ‘vitula’, wat ‘jonge koe’ betekent. Dit komt waarschijnlijk omdat de altviool een groter en lager instrument is dan de viool, die oorspronkelijk de 'violino' werd genoemd.