In de 17e eeuw waren de meeste Amerikanen bezig met overleven; ze hadden weinig tijd voor luxe, zoals portretten in opdracht . Kunstenaars hadden geen speciale scholen of gemeenschappen in Amerika , dus hun stijlen waren zeer individualistisch . Schilderde voornamelijk ze tekenen , koetsen en grafstenen . Kunstenaars niet hebben ondertekend hun creaties , zoals zij beschouwden hun werk utilitair . De vroegste Amerikaanse portretten waren meestal van ministers. De New England puriteinen geloofden dat portretten waren prima , zolang ze maar voorzien van een verslag van de gelijkenis van een persoon en niet uitnodigen afgoderij .
John Foster
Een van de vroegst bekende Amerikaanse portretten was een afdruk gemaakt in Amerika in 1670 was John Foster 's gelijkenis van Richard Mather , een puriteinse predikant . Foster waarschijnlijk gesneden deze houtsnede van de populaire Boston prediker , die het jaar daarvoor overleden te eren. Amerikaanse printers vaak gebruikt hout , want het was goedkoop en overvloedig in de koloniën . Foster publiceerde ook de eerste kaart in Noord-Amerika; Hij was een astronoom , leraar , wiskundige en medisch specialist . Hij stierf in 1681 op de leeftijd van 32
De Freake Schilder
Een onbekende schilder die portretten van de familie Freake geschapen was een van de meest ervaren Amerikaanse kunstenaars van de jaren 1600 . Hij was actief 1670-1680; Hij werkte in olieverf op doek . Zulke dure materialen werden vervolgens een luxe voor kunstenaars . Hij werkte in Boston , maar zijn werk toont een Elizabethaanse invloed. De Freake familieportretten geven aanwijzingen aan de familie station via de nauwgezette gegevens geschilderd in hun kleding . Hij had niet veel modellen niet te gebruiken op de cijfers en de achtergronden zijn eenvoudig en donker.
Thomas Smith
De vroegst bekende zelfportret is Thomas Smith 1680 olieverfschilderij . Dit is ook de eerste Amerikaanse olieverf dat kan worden toegeschreven aan een bepaalde artiest . Het beeld toont Smith met zijn hand op een schedel . Achter hem is een venster met een maritieme scene . Historici denken dat Smith een marineofficier kan zijn geweest en was zeer rijk . Hij was actief 1675-1690; Hij schilderde een aantal portretten van militaire officieren . Smith overleed in 1691